Du Golden Gate Bridge de San Francisco aux étendues désertes de la Vallée de la Mort

Jour 01: Départ pour San Francisco

Départ pour les Etats-Unis. Vous foulerez le sol de Californie dans l’après midi en prenant la direction du guichet Alamo où, en échange de votre voucher et d'une empreinte de carte de crédit, vous seront remises les clés d'un véhicule de location. Logement seul au Holiday Inn San Fransisco Airport.

Jour 02 : San Francisco – Sacramento – Lac Tahoe (370 km)

Départ en matinée en direction du lac Tahoe. Le lac mesure 19 km de large et 35 km de long, pour une superficie d'environ 502 km2. Avec ses 500 m de profondeur, le lac Tahoe est le troisième lac le plus profond d'Amérique du Nord et le dixième du monde. Le lac Tahoe, du fait de sa situation, possède une eau très claire et bleue. Depuis Reno, le paysage change radicalement : on passe rapidement de l'armoise des collines desséchées aux pins ponderosa, aux aspens et aux petits torrents dont l'eau scintille au soleil. Deux ou trois kilomètres après Mount Rose Summit, un col à 2700 mètres, les eaux du lac apparaissent au loin. Le lac Tahoe semble depuis toujours un havre de douceur et de paix à ceux qui y viennent. Logement seul au Best Western Timber Cove Lodge.

Jour 03 & 04 : Lac Tahoe - Yosemite National Park (320 km)

Vous quittez aujourd'hui le Lac Tahoe pour vous rendre dans la Sierra Nevada, superbe chaîne montagneuse qui traverse la Californie et qui comporte pas moins de trois parcs nationaux dont le superbe et mondialement connu Yosemite. Il ne faut surtout pas manquer ses impressionnantes cascades qui se précipitent le long d’abruptes parois de 900 m, sa vallée tapissée de prairies en fleurs ses forêts et ses pics de granit dressés dans le ciel à 4000 m. de haut surplombant des lacs aux couleurs chatoyantes. Le parc est le plus souvent visité sous trois aspects : la vallée glacière, les paysages de glaciers et de hautes montagnes et enfin les forêts de séquoias. Le parc est aussi un endroit propice à la découverte de la faune (mouflons, plusieurs variétés d’écureuils, pumas, loups…). Nous vous conseillons d’abandonner votre voiture et de parcourir le parc via les sentiers (facile) de randonnées. Le samedi vous arriverez dans l’après midi et nous vous conseillons de réserver la journée du dimanche à l’exploration de la vallée. Logements seuls en chambre River View au Yosemite View Lodge.

Jour 05 : Yosemite National Park – Death Valley (575 km)

Au programme aujourd’hui la Vallée de la Mort et son climat chaud et sec suivi de la Sierra Nevada et son décor montagneux splendide. Situé à km au sud du Yosemite, la vallée de la mort, un des sillons les plus profonds dans l ‘hémisphère nord, s’enfonce à 86m au-dessous du niveau de la mer. Cette altitude négative contribue à faire de la vallée de la mort l’un des endroits les plus chauds de la Terre ( la température maximum enregistrée sous abri est de 56°C, mais les abris sont rares et en juillet et août les thermomètres affichent fréquemment 49°C ; l’hiver les minima peuvent atteindre –10°C et la neige recouvre une partie de la vallée). C’est le pays de l’épouvante où le soleil dépasse constamment 40°C à l’ombre . C’est pourtant en été que la vallée a le plus grand intérêt touristique. Le paysage, à la fois grandiose et lunaire, offre le spectacle d’une région brûlée par le soleil mais d’une incroyable diversité: montagnes et mer de sel, canyons et champs de cactus, palmeraie et dunes de sable, cratères et phénomènes géologique… on rencontre dans ce désert une faune très riche: lynx, coyotes, serpent et roadrunner, un oiseau, le «bip-bip» du dessin animé. Logement seul au Furnace Creek Ranch.

Jour 06 & 07 : Death Valley – Los Angeles (450 km)

On dit souvent que Los Angeles n’est qu’une mer infinie de béton… Erreur, la ville frappe au contraire, dès les premiers instants, par son horizontalité verdoyante, ses espaces verts, l’omniprésence de la nature : proximité du désert, abondance des arbres, des taillis, des herbes folles au bord des autoroutes qui la sillonnent. Point d’aboutissement de la conquête de l’Ouest, point d’arrivée de la fameuse Route 66 qui commence à Chicago et s’achève à Santa Monica face au Pacifique, Los Angeles continue, malgré ses maladies de jeunesse, à porter le rêve américain à bout de bras.
Durant votre séjour à Los Angeles, vous aurez l’occasion de découvrir bien des facettes de la ville. Tout d’abord dans le centre ville (downtown), le musée d’Art Contemporain, le California Plaza, un nouveau complexe urbain assez réussi,... Alors ensuite, pourquoi ne pas pousser jusqu’à Hollywood… et pourquoi pas Melrose Avenue dont la partie la plus intéressante se trouve entre Highlands Avenue et Le Cienega Boulevard. Beverly Hills n’est pas seulement un quartier mais aussi une vraie ville. Rodeo drive, la maison de Walt Disney ou celle de Greta Garbo…. Peut être aurez vous la chance de croiser une des célébrités qui y habitent comme Kirk Douglas, Sharon Stone, Phil Collins…. A Venice vous ne manquerez certainement pas les immenses peintures murales qui redonnent vie à des pans de mur complètement délabrés. Enfin c’est à Santa Monica que se termine la fameuse et mythique Route 66. Logements seul à l'Hollywood Roosevelt Hotel.

Jour 08 : Los Angeles – San Louis Obispo (270 km)

Dernière matinée libre à Los Angeles. Poursuite ensuite de votre périple sur la côte californienne. Votre étape aujourd'hui sera San Louis Obispo mais avant d'y arriver nous ne pouvons que trop vous suggérez un arrêt à la superbe mission de Santa Barbara, ville très connue garde toute sa beauté aux différentes heures du jour et surtout au coucher du soleil. La station balnéaire connaît un climat doux et totalement exceptionnel. On y trouve encore quelques traces de son passé colonial espagnol ( maisons en terre rouge, places à arcades…). Continuation ensuite vers San Louis Obispo. Logement seul au Holiday Inn Express.

Jour 09 : St Louis Obispo – Monterey (235 km)

Nous vous suggérons vivement de suivre le littoral pour rejoindre Monterey. Votre première étape sera ‘Hearst Castle’. Appelée aussi San Simeon Castle, cette résidence du propriétaire de journaux William Randolph Hearst, fut construite grâce à la fortune héritée de son père. Ce château vous semblera irréel étant donné qu’il ressemble à la fois à une cathédrale espagnole, un palais romain et un château gothique. Vous y verrez des « hôtelleries », des terrasses, des jardins, des thermes romains et un zoo. Cette résidence fut bâtie à 8 km de l’océan et à 490 m d’altitude et a une superficie de 110.000 ha dont une partie est consacre à l’élevage. Continuation ensuite vers Monterey et nuit. Logement seul au Casa Munras Garden Hotel.

Jour 10 : Monterrey – San Fransisco (189 km)

La péninsule de Monterey, qui s’avance dans l’océan pacifique à quelques 160km de San Francisco, allie des paysages côtiers spectaculaires à un riche passé historique (Monterey était autrefois une capitale espagnole puis mexicaine). L’héritage espagnol et mexicains est omniprésent à Monterey. Il comprend de nombreux bâtiments de pisé. La baie de Monterey offre l’un des milieux marins les plus variés. Monterey compte également un musée maritime et un aquarium de renommée mondiale.
Carmel (à quelques minutes de route de Monterey...), est une ville (ou station balnéaire) qui présente de pittoresques demeures disposées en échiquier, un impressionnant front de mer, une rue proposant des boutiques élégantes et une superbe mission espagnole (à ne pas manquer !). Continuation ensuite vers San Francisco Logement seul au Holiday inn Fisherman’s Wharf.

Jour 11 : San Francisco

Nichée dans les collines qui ceignent la baie, elle tire de ce cadre naturel une intimité peu commune. Poète ou amoureux de la nature, vous y trouverez l'air tonifiant et le décor époustouflant ! Comblée par la géographie et l’histoire, toujours à la pointe des changements sociaux, que ce soit le mouvement hippie ou la libération gay, San Francisco est régulièrement citée par les Américains comme leur ville préférée. Elle vous enchantera par ses nombreuses collines et ses rues en pentes. Vous découvrirez avec bonheur de très nombreux quartiers (aussi différent par leur décor et leur ambiance que, que par leur population) et des sites somptueux, qui font sa très grande richesse culturelle Durant cette journée, lancez-vous donc à l'assaut de la fameuse "49 Mile Scenic Drive", qui fait le tour des principales attractions, vous donnant ainsi une bonne vue d'ensemble avant une visite plus détaillée. Malheureusement toute médaille à son revers et on la surnomme Fog City! Il y fait frais, surtout le soir, et en été, le brouillard vous empêche souvent de profiter des beautés de la ville. Comparée à L.A., vraiment une ville à taille humaine. D’abord il n’y a que 750000 habitants, ensuite, on peut y marcher. Bref, San Francisco est une ville pour se reposer. Logement seul au Holiday inn Fisherman’s Wharf .

Jour 12 : San Francisco – Europe

Dernière matinée libre aux USA. En début d’après midi, route en direction de l’aéroport. Remise de votre véhicule de location. Enregistrement de vos bagages et envol en direction de l’Europe …